'Kerewin': Maori verleden als basis voor pure communicatie en nieuwe start

• Keri Hulme
• 'Kerewin'
• Feministische Uitgeverij Sara, 1985
• Vertaald uit het Engels door Anneke Bok
• Oorspronkelijke titel: 'The Bone People'

De opmerkelijke roman 'Kerewin' van de Nieuw-Zeelandse schrijfster Keri Hulme is een eerbetoon aan het land en haar mensen. 'Kerewin' is echter geen roman met enkel positieve klanken. De personages zijn bezitters van oerkrachten die soms positief, maar ook vaak negatief uitpakken. Het zijn personages met een verleden, dat hun enerzijds verbindt, maar anderzijds ook van elkaar verwijdert.

Paravion: Verlangen naar Oriëntaals Amsterdam

• Hafid Bouazza
• 'Paravion'
• Prometheus, 2009

In 'Paravion' van Hafid Bouazza vervagen de grenzen. Als in een Arabisch sprookje verkent de Marokkaans- Nederlandse schrijver de wereld tussen werkelijkheid en fantasie. De dingen zijn niet wat ze lijken en de zoektocht naar geluk eindigt in een mirage, een luchtspiegeling. 'Paravion' zet de wereld op haar kop.

The Geography of Bliss: Where Are You Happy?

• Eric Weiner, writer & reader of
• 'The Geography of Bliss: One Grump's Search for the Happiest Places in the World'
• Hachette Audio: 2008
• Homonymous textbook published by Grand Central: 2008
• No translation in Dutch (yet)

As a reporter for newspaper or television you often get send all around the world to the most terrible places. You’ll cross unhappy places full of unhappy people which as a result will also make you unhappy. So therefore Eric Weiner, foreign correspondent whose work has been published in many American magazines and newspapers decided to visit happy places and describe his search for happiness in a book. The result is a delightful book: ‘The Geography of Bliss. One Grump's Search for the Happiest Places in the World' 

'Leven na leven' : Leven als experiment voor verhaal

• Kate Atkinson
• 'Life after Life'
• Doubleday, 2013
• Vertaling uit het Engels: Inge Kok
• Nederlandse titel: 'Leven na leven'
• Atlas Contact, 2013

Op bepaalde momenten in je leven sta je op een kruispunt en moet je een keuze maken. Soms voel je intuïtief aan welke weg de beste optie is, andere keren maak je je beslissing vooral heel rationeel. Kate Atkinson speelt in haar roman 'Leven na leven' met de altijd terugkerende zinsnede "wat als". Wat als je de kans had je leven steeds opnieuw te beginnen, totdat je een perfect leven leeft? Wat als je als schrijver met verschillende ideeën voor één verhaal rondloopt? Een historische én experimentele roman over toeval, voorgevoel, keuzes maken, het lot en reïncarnatie.

'De rozenkoningin': een machtige vrouw in de Engelse Rozenoorlogen

• Philippa Gregory
• 'The White Queen' 
• Simon & Schuster, 2010
• Vertaling uit het Engels: Mireille Vroege
• Nederlandse titel: 'De rozenkoningin'
• Boekerij, 2010

De BBC zond in de zomer van 2013 al de tv serie 'The White Queen' uit, die geheel is opgenomen in België. Wij zullen nog even moeten wachten tot de serie rondom de Engelse Rozenoorlogen hier wordt uitgezonden, maar kunnen wel alvast genieten van de boekenserie 'The Cousins' War' van Philippa Gregory waar de tv serie op is gebaseerd. 'The White Queen' ('De rozenkoningin') is het eerste deel  in de serie over de macht en kracht van de belangrijkste vrouwen in deze oorlog.

Karoo. Je leven in een filmscript

• Steve Tesich
• 'Karoo'
• Prometheus, 2013
• Vertaling uit het Engels: Mario Molegraaf
• Oorspronkelijke titel: 'Karoo, a novel'
• Vintage, 1999 ( eerste uitgave 1998)

Op een vertaling van de roman 'Karoo' van scenario- en romanschrijver Steve Tesich hebben we meer dan tien jaar moeten wachten. Maar het is het wachten waard geweest. De roman 'Karoo' is als het zien van een film; de personages zijn herkenbaar en de situaties beeldend beschreven. 'Karoo' is heerlijk origineel en verrassend anders. 

1421: Zwakke bewijzen voor China als ontdekker Amerika

• Gavin Menzies
• '1421: The Year China Discovered America'
• HarperCollins, 2002
• Vertaling uit het Engels door Rob de Ridder en Marijke Sarneel.
• Nederlandse titel: '1421: Het jaar waarin China de nieuwe wereld ontdekte.' 
• Ambo: 2002

Auteur Gavin Menzies kreeg heel wat kritiek op zijn boek '1421: Het jaar waarin China de nieuwe wereld ontdekte'. De bewijzen die hij aanvoerde om aan te tonen dat het niet de Europeanen, maar de Chinezen waren die Amerika ontdekte waren te zwak om de officiële geschiedenis ook maar in twijfel te trekken. Maar '1421' is een waar avontuur om te lezen en zelfs leerzaam, al kloppen niet alle feiten.

'Birdwatchingwatching' : Comedy For The Birding Father

• Alex Horne
• 'Birdwatchingwatching: One Year, Two Men, Three Rules, Ten Thousand Birds'
• Virgin Books, 2009
• No translation in Dutch (yet)

Alex Horne is a comedian in the UK. Birdwatching in itself can be quite an amusing hobby. So a comedian could be the right person to write a humouristic book about birdwatching. 'Birdwatchingwatching' is Horne's intent to describe the hobby inside out. Not just as a bystander, watching others birdwatch, but as a participant. And the main reason for doing so, is a very particular one.

Vertellingen voor één nacht: 'De Mantel'

• N.W. Gogol
• 'De mantel'*
• Meulenhoff Pocket 1996 ( eerste publicatie bij Meulenhoff in 1985 in 'Petersburgse verhalen')
• Vertaald uit het Russisch door Aleida G. Schot
• Oorspronkelijke titel: 'Šinel'

Zoals eerder op deze blog vermeld, zijn de boekjes van 'Vertellingen voor één nacht' ideale vakantieboekjes. Zelfs als je niet zelf op reis gaat, is een boekje uit deze reeks nog aan te bevelen. Velen beschrijven een andere wereld, een andere cultuur. Met 'Rouw om het vaderland' gingen we naar Japan. Nu duiken we in de cultuur van het negentiende-eeuwse Rusland met 'De mantel' van N.W. Gogol.

Billy: Doodstraf minderjarige resultaat racisme

• Albert French
• 'Billy'
• Maarten Muntinga,1997
• Vertaald uit het Engels door: Rien Verhoef
• Oorspronkelijke titel: 'Billy'
• Penguin, 1995 (eerste uitgave 1993)

In 'Billy' onziet de Afro- Amerikaanse schrijver Albert French niets en niemand. Het zware leven in een klein dorp in de staat Mississippi maakt de mensen hard, of ze nu blank of zwart zijn. Ze vechten voor hun leven en sparen niemand. Tijdens een gevecht steekt de tienjarige zwarte Billy een blank meisje. Ze overlijdt aan haar verwondingen. Angst zorgt dat de gespannen verhoudingen tussen de zwarte en de blanke bevolking verscherpen en uiteindelijk escaleren. Maar ook binnen de eigen gemeenschappen heerst wantrouwen. 

'The Pearl': Materialism Destroys Traditional Life Mexican Fisherman

• John Steinbeck
• 'The Pearl'
• Penguin Classics, 2000 ( 1st published in 1945)
• 'De parel'
• Vertaald uit het Engels door: E.D. Veltman-Boissevain
• Salamander,1959

Journalist and writer John Steinbeck is best known of his book ‘Travels with Charley’ in which he describes his journey through America. As an observer, Steinbeck began his writing career by focusing on social inequality and his work emphasizes on the life of the poor. A true pearl and a great starting point to get to know the writings of Steinbeck is the short story ‘The Pearl’. 

'Cortados, solos y con (mala) leche' : De zomer in met koffie

• Carmen Rico-Godoy
• 'Cortados, solos y con (mala) leche'
• Temas de Hoy, S.A., 2000 ( 1e druk 1999) 

Iedereen gebruikt zijn koffie op een andere manier. Zwart, met suiker of met melk bijvoorbeeld. In 'Cortados, solos y con (mala) leche' van Carmen Rico- Godoy zijn de personages als gebruikers van koffie. Vaak routinematig hetzelfde, maar zo nu en dan totaal iets anders. Een luchtig zomerboek.

'De nacht achterna' : Afrikaanse levenskracht geeft Britse vrouw moed voor solovlucht

• Beryl Markham
• 'De nacht achterna: Vlucht over Afrika'
• Muntinga, 2000
• Vertaal uit het Engels: Gerrit Jan Zwier
• Oorspronkelijke titel: 'West with the night'

Beryl Markham had lef. Zoals een leeuw zich vastbijt in zijn prooi, zo volhardend was deze Brits- Keniaanse in het naleven van haar dromen. Alhoewel ze een reputatie had als mannenversierder, heeft ze het in haar memoires 'De nacht achterna' ( 'West with the night') nauwelijks over liefde. Behalve dan natuurlijk de liefde voor paarden, honden, de vele vrienden uit verschillende Afrikaanse stammen en het vliegen. 

Vertellingen voor één nacht: 'Rouw om het vaderland'

• Yukio Mishima
• 'Rouw om het vaderland'
• Meulenhoff Pocket 1990
• Vertaald uit het Japans: Jacques Westerhoven
• Oorspronkelijke titel: 'Yûkoku', 1961

Nu de zomer is aangebroken en de zon volop schijnt, heb je wellicht niet altijd zin in een dik boek. In 1981 begon uitgeverij Meulenhoff met het publiceren van een reeks boeken onder de titel 'Vertellingen voor één nacht'. Een reeks van een twintigtal korte verhalen van auteurs over de hele wereld. 'Rouw om het vaderland' van de Japanse auteur Yukio Mishima is misschien vanwege het thema en uitvoering niet helemaal geschikt voor de reeks.

'February Flowers': First Love & Student Life in China

• Fan Wu
• 'February Flowers'
• Picador, 2006

When De lezer regeert was in her student years she read a book about Chinese student life and was quite struck by the contrast in discipline between herself and the main character in the novel. After an exhausting search to recover the title and author of the book to discuss it with her readers, she stumbled on 'February Flowers' by Fan Wu. Not the book, nor the author she was looking for, but for a view on Chinese student life, Chinese history, society and values the book is quite a good startingpoint.

'IJsprinses': setting toont hoe koelbloedig moordenaar is

• Camilla Läckberg
• 'La princesa del hielo'
• Maeva ediciones, 2008
• Vertaald uit het Zweeds: Carmen Montes Cano
• Oorspronkelijke titel: 'Isprinsessan'
• Nederlandse titel: 'IJsprinses' (Anthos, 2010)

De maand juni staat in het teken van het spannende boek. Nu pakt De lezer regeert niet al te vaak een spannend boek op, maar zo'n maand is zeker een goed moment. Bij toeval kwam ze 'De ijsprinses' tegen van Camilla Läckberg. Een boek dat om verschillende redenen een enorme aantrekkingskracht had op De lezer regeert.

'Het zijn net mensen': oud-correspondent doet boekje open over berichtgeving media in Arabische wereld

• Joris Luyendijk
• 'Het zijn net mensen. Beelden uit het Midden-Oosten'
• Podium, 2007 ( eerste druk 2006)

Te veel negatief nieuws, te veel beelden over oorlog, repressie, armoede, te veel berichten van pijn en verdriet. Het journaal lijkt niets nieuws meer te vertellen. Is er dan werkelijk alleen ellende in de wereld? Joris Luyendijk verslaat in zijn boek 'Het zijn net mensen. Beelden uit het Midden-Oosten' de wereld én het nieuws op een eigenzinnige manier en laat zien dat er meer is dan wat het journaal ons laat zien.

'My Father's House' & 'The Idle Years': volwassen worden in nieuwe staat Turkije

• Orhan Kemal
• 'My Father's House' & 'The Idle Years'* (The Story of Little Man 1&2)
• Everest Publications, 2013
• Vertaald uit het Turks door: Cengiz Lugal
• Oorspronkelijke titels: 'Baba evi' & 'Avare Yillar'

Het is niet eenvoudig vertaalde Turkse literatuur te vinden. Zelfs niet in Turkije. Daar wijzen ze in de boekenwinkels trots op de grote collectie naar het Engels vertaalde Turkse literatuur. De collectie bestaat dan uit een drietal boeken van Elif Shafak óf van Orhan Pamuk. Prima auteurs, maar er moeten toch meer Turkse schrijvers zijn? Na lang zoeken stuitte De lezer regeert uiteindelijk op de Turkse schrijver Orhan Kemal wiens werk wordt vergeleken met dat van Charles Dickens. De semi-autobiografische werken 'My Father's House' en 'The Idle Years' vormen een bijzonder, persoonlijk beeld van de ondergang van het Ottomaanse rijk en de eerste jaren van de staat Turkije.

Boek en film: 'The Great Gatsby'

• F. Scott Fitzgerald
• 'The Great Gatsby'
• Penguin, 2000 ( 1e druk 1926)
• Vertaling uit het Engels door Susan Janssen
• Nederlandse titel: 'De grote Gatsby'
• Atlas/ Contact, 2013 ( 1e druk bij Atlas 1999)
• Filmtitel: 'The Great Gatsby'
• Warner Bros, Baz Luhrmann, 2013

De aankondiging voor de nieuwe filmversie van 'The Great Gatsby', gebaseerd op de roman van Scott Fitzgerald, lonkt door de prachtige vormgeving die met zijn art deco kenmerken het gevoel van de jaren twintig al oproept. In het midden van de poster Leonardo Di Caprio, een steracteur of misschien een lokkertje naar een film waarin miljoenen dollars zijn gestoken juist om de weerzinwekkende maatschappij van het Amerika van de jaren twintig weer te geven. Geld, roem en (de) liefde (daarvoor). Ze zijn van alle tijden.

'De hemel boven Vietnam': Oosterse wijsheden zeggen niets over politiek spel

• Duong Thu Huong
• 'De hemel boven Vietnam'
• De Geus/ Oxfam Novib, 2011
• Vertaling uit het Frans door Mink Sarkar
• Franse titel; 'Au zénith'
• Sabine Wespieser, 2009

Na het lezen van andere publicaties van De Geus/ Oxfam Novib, zoals de eerder besproken roman 'Wrede seizoenen' van Kettly Mars begon De lezer regeert wat voorzichtig aan de roman van de Vietnamese schrijfster Duong Thu Huong. De combinatie De Geus/ Oxfam Novib staat namelijk vaak garant voor krachtige romans die je doen huiveren bij de beschrijving van zulke mensonterende en wrede praktijken dat ze gewoonweg onvoorstelbaar zijn.  In 'De hemel boven Vietnam' van Duong Thu Huong blijkt wreedheid ook met schoonheid samen te kunnen gaan.